Popmusik ist kommerziell sehr erfolgreiche Musik, weswegen zu ihrer Verbreitung eigene Rundfunksender existieren. In dem Gegensatz zu Jazz, bestimmten Formen des Rock, „ernster“, klassischer oder zeitgenössischer Musik ist sie durch ihre Einfachheit gekennzeichnet:

• wenige Harmonien in als angenehm empfundenen Abfolgen
• eingängige Melodien, die häufig auf der Pentatonik beruhen
• simple, durchgehende Rhythmen

So gut wie jeder nichtpopuläre Stil kann in dem Prinzip „verpopt“ werden, wenn mindestens eine dieser Voraussetzungen mehr oder weniger willkürlich in eine nicht-Pop Vorlage eingearbeitet wird. So ist auch die volkstümliche Musik, die wesentliche Stilelemente der Volksmusik vereinnahmt, dabei aber Einflüsse aus dem Pop-Mainstream mit verarbeitet, zur Popmusik zu rechnen. Allerdings wird unter Popmusik in dem engeren Sinne meist die von jungen Menschen konsumierte Musik verstanden, also Musik mit zumeist englischen Texten und härteren Rhythmen. Derartige Produktionen nehmen wiederum Anleihen bei ursprünglichen Szeneklängen (Rap, Hip Hop), Musik also, die zunächst ca. in begrenzten Kreisen populär war.

Popularität schließt zumindest Originalität nicht aus. Die Evergreens der Popmusik, die Beatles, überzeugen auch noch heute mit teils überraschenden, stets stimmigen musikalischen Ideen. Die Comedian Harmonists, die in den ausgehenden 1920ern rauschende Erfolge feierten, waren eine A Cappella-Gruppe erster Güte, mit unvergleichlichem Witz ausgestattet. Generell ist in der Geschichte der Popmusik bei den Konsumenten eine Abnahme des Bedarfs nach Eigenwilligkeit des Interpreten oder Künstlers festzustellen. Doch nach wie vor sind die Charts der Popmusik ein Gradmesser für ungeheuren finanziellen Erfolg.

Popmusik genannt sehr verschiedenartige Genres und Gattungen der Musik, denen gemeinsam ist, dass sie massenhaft produziert und verarbeitet werden. Sie kann aber auch Musik nennen, die populär, also in dem Volk verbreitet ist und nicht unbedingt kommerziell verbreitet worden ist. Anfang der achtziger Jahre erlebte die deutschsprachige Popmusik in dem Zuge der Neuen Deutschen Welle einen großen Aufschwung in Deutschland. In Österreich existiert der Austropop, der sich großer Beliebtheit erfreut.

• Brit-Pop
• Europop
• Coverband
• Cover-Version
• Austropop
• Italopop
• Gitarrenpop
• Elektropop
• Future Pop

Zur populären Musik zählen

• angewandte Musik
  • Marschmusik
  • Tanzmusik
• Unterhaltungsmusik
  • Barmusik
  • Blasmusik
  • Beat
  • Blues
  • Country
  • elektronische Musik
  • Folk
  • Soul
  • Jazz
  • Popmusik
  • Drum&Bass
  • Hip Hop (Musik)
  • „populäre Klassikâ€?
  • Reggae
  • Rock
  • Salonmusik
• unterhaltendes Musiktheater
  • Operette
  • Musical
• Genremischformen
  • Revue
  • Vaudeville
  • Varieté
  • Kabarett
• selbständig gewordene Liedformen
  • Couplet
  • Chanson
  • Schlager
• volkstümliche Lieder der 19. Jahrhunderts
  • Gassenhauer
  • Bänkellieder
  • Moritaten
• politische Lieder
  • Topical Songs
  • Protestsongs
• Filmmusik
• JazzMusik, die sich aus rein kommerziellen Gesichtspunkten heraus aus den Genres der populären Musik synkretistisch bedient (vor allem Blasmusik, populäre Klassik und Musical) und dies mit

Volkstümlicher Schlagern anreichert, bezeichnet man Volkstümliche Musik.

• Liste bekannter Popmusiker und Popmusikgruppen